L’acclimatation
Avant de transplanter les jeunes plants dans le potager, il faut les acclimater graduellement à l’extérieur afin de leur éviter un trop grand choc. Pour qu’ils puissent apprivoiser les rayons du soleil et les écarts de température, on les sort un peu plus longtemps chaque jour.
En pratique, on les place dehors à l’ombre et à l’abri du vent les trois premiers jours, puis dehors à la mi-ombre et à l’abri du vent les trois journées suivantes, en veillant toujours à les rentrer la nuit. Les trois derniers jours, on peut les placer au plein soleil et les laisser dehors la nuit.
L’éclaircissage
Cette technique, qui s’applique autant aux semis intérieurs (en caissettes ou en godets, par exemple) qu’aux semis extérieurs, consiste à éliminer les plants les plus fragiles dans le but de ne garder que les plus vigoureux. Ces derniers profiteront de l’espace et des nutriments présents dans le sol pour croître.
Comment procéder? On les arrache à la base de la tige avec le pouce et l’index ou on les coupe à l’aide de ciseaux propres. Dans le cas des légumes-racines et des légumes-feuilles semés en rangées, les semis les plus faibles doivent être supprimés en respectant la distance suggérée dans la fiche technique.
Le repiquage
Afin de favoriser la croissance des semis qui ont levé, on les transplante dans des pots plus grands ou directement dans le jardin. Le repiquage devrait avoir lieu dès que les racines sont bien formées et qu’au moins les premières «vraies feuilles», après les cotylédons, sont sorties.
Comment prélever un semis destiné à être repiqué? On le soulève en le tenant par une feuille (jamais par la tige, car le plant mourra si elle casse), puis on extrait délicatement sa motte de terre et de racines à l’aide d’une cuillère propre avant de transférer le semis dans son nouveau contenant ou au potager.
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