Récolter
Il est possible de récolter les semences de certains légumes en prévision de futurs semis. Si la plante produit des capsules (exemples: haricots, pois mange-tout), on laisse sécher et brunir la gousse sur le plant avant d’extraire les graines avec les doigts. Si la plante produit un fruit charnu (exemples: piments, poivrons), on attend que le fruit soit bien mûr, puis on le coupe en deux pour retirer les graines, qu’on laisse ensuite sécher.
Dans le cas des tomates, on doit au préalable faire tremper les graines dans l’eau pendant 36 heures afin de les libérer de leur gélatine. Pour récolter des semences de laitue, il faut laisser le plant monter en graines. Quand des fleurs se forment, on extirpe les graines en les frottant pour les détacher de leurs aigrettes (faisceau de poils blancs). Notez bien que les semences ainsi récoltées auront une durée de vie moyenne de quatre à six ans, et que la durée varie selon la variété de plantes et les méthodes de récolte et de conservation utilisées.
Conserver
On doit s’assurer que les semences sont bien séchées avant de les entreposer. On peut les placer un certain temps dans un sac de papier afin d’absorber l’excès d’humidité. Cela évitera qu’elles moisissent ou qu’elles germent.
On place les graines récoltées dans des enveloppes sur lesquelles on aura noté la variété et la date. Idéalement, on les conserve dans un endroit frais, sombre et sec. Si on les entrepose dans un lieu humide, comme le sous-sol, il vaut mieux les placer sur des tablettes en hauteur et, idéalement, dans des pots en verre.
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