Tout savoir sur les fertilisants

Les fertilisants, aussi appelés «engrais», sont en fait des concentrés d’éléments nutritifs que l’on fournit aux plantes pour favoriser leur croissance. Voici tout ce que vous devez savoir à leur sujet!

 

Engrais et amendements: des rôles complémentaires

Les amendements organiques ont beau contenir une bonne quantité de matières organiques qui nourrissent le sol à travers les années, ils ne contiennent qu’une infime part de nutriments par rapport aux engrais. De leur côté, les engrais fournissent un maximum de nutriments aux plantes, mais enrichissent peu le sol (sauf dans le cas de certains engrais biologiques, comme les algues liquides) et n’améliorent pas sa texture.

Si l’on utilise uniquement des engrais de synthèse, on peut donc appauvrir le sol. L’idéal est alors d’opter pour des amendements organiques jumelés à des fertilisants, de préférence biologiques.

 

Les engrais biologiques

Les engrais biologiques proviennent d’ingrédients naturels ou de mines, mais sont très peu transformés en comparaison avec les engrais de synthèse. Les engrais biologiques sont aussi beaucoup plus complets. Ils contiennent des nutriments de base, mais aussi beaucoup d’éléments secondaires comme les oligoéléments, ainsi que des matières organiques qui se retrouveront dans le sol après l’application. Ce type d’engrais est généralement plus long à assimiler.

Il se présente souvent sous forme de granules qui devront être décomposées avant d’être assimilées par les plantes. Enfin, les engrais biologiques risquent moins de causer des brûlures, qui ont lieu lorsque les plants sont exposés à un excès d’un nutriment en particulier. Dans les engrais biologiques, les nutriments sont présents en plus petite quantité, mais une très petite quantité est nécessaire pour faire le travail.

 

Les engrais de synthèse

Les éléments présents dans les engrais de synthèse proviennent exactement des mêmes mines que ceux présents dans les engrais biologiques, à la différence près que ces derniers ont été transformés et concentrés. On obtient les engrais de synthèse grâce à un processus de transformation en usine qui requiert énormément d’énergie fossile.

L’avantage des engrais de synthèse est qu’ils nous permettent d’avoir un parfait contrôle, car il n’y a rien d’autre dans la composition que ce qui est indiqué sur l’emballage. Par exemple, si l’on achète de l’engrais 20-20-20, celui-ci contiendra exclusivement 20% d’azote, 20% de phosphore et 20% de potassium.

Ce type d’engrais est rapidement assimilable par les plantes étant donné qu’il a été grandement transformé au préalable. Cela dit, les engrais de synthèse risquent davantage de causer des brûlures, surtout dans le cas des jeunes plants.

 

Les engrais granulaires

L’engrais granulaire se présente en petites granules. Son action n’est donc pas instantanée. Lorsqu’on en intègre au potager, il est préférable de l’intégrer dans le sol pour accélérer sa décomposition plutôt que de le déposer à la surface, sans quoi une «croûte» de granules risque de se former. Une fois l’application faite, l’activité microbienne le décompose pour le rendre disponible à la plante. Les résultats sont donc visibles à moyen et à long terme.

 

Les engrais foliaires

Les engrais foliaires sont des engrais liquides que l’on peut appliquer de deux façons, soit en les ajoutant à l’eau d’arrosage ou en les vaporisant directement sous le feuillage des plantes. L’engrais est alors assimilé par les stomates qui se retrouvent partout sous les feuilles. Il s’agit de petites «pochettes» qui s’ouvrent et se ferment dans la journée pour laisser passer l’air et l’eau.

Généralement, ces dernières s’ouvrent le matin, se referment le midi lorsqu’il fait très chaud, puis se rouvrent le soir. L’assimilation se fait très rapidement une fois l’application faite. Les résultats sont donc visibles à court terme. Les algues liquides font partie des options fort intéressantes pour le potager, car elles sont bourrées d’oligo-éléments bénéfiques pour la vie du sol.

Vous trouverez sur le marché des engrais liquides prêts à l’emploi ainsi que des concentrés à diluer. Notez que les seconds sont beaucoup plus économiques que les premiers.

 

L’importance de fertiliser les potagers en pots

Si vous cultivez un potager en pots, sachez qu’il est primordial d’utiliser des amendements organiques, mais aussi des fertilisants. Lorsqu’on les cultive en pots, les plants n’ont pas la possibilité d’étirer leurs racines pour aller puiser des nutriments plus loin dans le sol s’ils en ont besoin.

Ils peuvent donc se nourrir exclusivement des matières organiques et des nutriments présents dans le pot. Et comme les pots doivent absolument être munis de trous de drainage pour laisser s’échapper l’excédent d’eau après les arrosages, une bonne partie des nutriments s’échappe par les trous en même temps que l’eau.

Il faut donc fertiliser les plants en pots davantage que les plants cultivés directement en terre. Pour profiter de résultats à court, moyen et long terme, il est suggéré d’utiliser un engrais granulaire jumelé à un engrais foliaire.

 

Comment reconnaître les carences en…

• Azote. Jaunissement des plus vieilles feuilles.
• Potassium. Jaunissement des limbes des plus vieilles feuilles.
• Phosphore. Le dessous des plus vieilles feuilles devient mauve.
• Calcium. En cas de manque d’arrosage, la plante ne transpire pas adéquatement, et le calcium reste donc dans le bas de la plante, ce qui cause la pourriture apicale des fruits et une chute prématurée des fleurs et des bourgeons.
• Magnésium. Jaunissement des plus vieilles feuilles, mais les nervures restent vertes.
• Soufre. Jaunissement des nouvelles feuilles.