Affectionnées entre toutes, les clématites (Clematis sp.) n’ont nul besoin de revendiquer leur titre de « reine des plantes grimpantes ». Les fleurs spectaculaires, portées sur des tiges sarmenteuses mesurant entre 2,5 et 3,5 m de hauteur, s’étalent en coloris éclatants ou pastel. Leur diamètre peut atteindre jusqu’à 25 cm! Parmi les hybrides de clématites, on trouve aussi certaines plantes rampantes, plus courtes (moins d’un mètre), et d’autres qui peuvent atteindre jusqu’à 18 m (Clematis montana). Si les clématites se plaisent dans leur environnement, elles peuvent vivre durant plusieurs décennies. Alors, tous les ans, elles produisent d’innombrables fleurs qui peuvent être aplaties, en forme d’urne, de clochettes, d’étoiles, etc. Les fruits succèdent aux fleurs pour agrémenter le paysage avec leur aspect plumeux, au ton d’ivoire ou aux reflets d’or. Ce recouvrement duveteux peut perdurer pendant tout l’hiver. Il existe de nombreux cultivars grimpants, érigés, rampants, alpins et de rocaille.

Cultiver les clématites
Les clématites aiment s’étirer vers le ciel, les racines à l’ombre et au frais. Le milieu de culture idéal se définit comme un sol humifère, bien drainé, toujours frais et retenant l’humidité. L’endroit de la plantation doit être aéré mais non exposé aux vents. La meilleure situation est à l’est ou à l’ouest. Les clématites doivent profiter du soleil pendant cinq à six heures par jour, sauf pour certains cultivars (Clematis macropetala), qui ne demandent que deux à trois heures d’ensoleillement.

Entretenir les clématites
Malgré les apparences, leur culture n’est pas si compliquée. Une fertilisation, au printemps, avec un engrais à relâchement progressif, selon un rapport de formulation 1-3-2, entretiendra leur magnifique floraison. Au moment de l’achat, la clématite doit être solidement attachée à un tuteur. Ce tuteur d’origine sera conservé lors de la plantation et de l’entretien qui suivra. Il faut en ajouter de nouveaux suivant le développement de la plante. Toutes les tiges, sur un mètre de longueur, doivent être fixées. Une taille de formation est nécessaire pour la plupart des clématites. Elles doivent être coupées à la plantation pour obtenir des plantes fortes et bien ramifiées. Il faut parfois répéter l’intervention l’année suivante. Quant à la taille d’entretien, elle se divise en trois groupes (1, 2, 3 ou A, B, C), qui sont déterminés par la période de floraison. L’étiquette d’identification de la plante, apposée par le propagateur, doit indiquer le nom du cultivar, sa période de floraison et le groupe de taille auquel cette clématite appartient.

Diviser les clématites
Il n’est pas conseillé de diviser les clématites. Toute modification du sol autour du plant endommage le système racinaire de la clématite et perturbe sa croissance.