La taille des pommiers a toujours semblé complexe, mais il n’en est rien. Les nouvelles approches en matière de taille de ces arbres réduisent les besoins de coupe pour les remplacer par des travaux de conduite.

C’est bien connu, la taille des pommiers a lieu en mars ou en avril, bien avant le réveil des bourgeons. Une seconde taille est ensuite pratiquée en juillet. La taille effectuée en mars vise essentiellement à former l’arbre et à lui offrir un système de branches bien disposées.

La permission de déroger

Même si les règles de l’art suggèrent la présence d’un tronc central unique, il faut aussi tenir compte de la forme naturelle de l’arbre. Par exemple, un pommier exerce beaucoup plus de charme dans le jardin lorsque le tronc est oblique ou divisé. Observez aussi cette réalité.

La première étape consiste à donner à l’arbre un tronc central unique dès la plantation. L’idée est de toujours tailler les branches à un jeune stade afin de réduire au minimum la grosseur des cicatrices et de s’assurer que le tronc domine jusqu’au sommet. Si deux branches entrent en compétition pour la dominance, une des deux sera taillée de moitié afin de ralentir ses ardeurs.

Ensuite, vous vous attarderez à la disposition uniforme des branches autour du tronc. Vous retirerez dès que possible deux branches qui prennent naissance au même niveau ou encore une branche qui se développe trop près d’une autre. Dans tous les cas, il est préférable de retirer une branche au complet, sans endommager le bourrelet, plutôt que de la couper seulement à son extrémité.

De préférence, choisissez des branches qui se développent presque à l’horizontale, car elles sont plus solides et produisent plus de fruits que les autres très verticales. Les meilleures branches pour la production de pommes sont celles inclinées à 30 degrés à partir de l’horizontale, donc légèrement orientées vers le haut.

Dans son allure générale, le pommier devrait adopter une forme plus large à la base qu’au sommet. Cela permet à la lumière du soleil d’atteindre toutes les parties du pommier. En juillet, une seconde taille est effectuée afin d’encourager le développement des fruits.

C’est aussi en juillet que les gourmands – ces pousses verticales vigoureuses et uniquement feuillues – seront retirés jusqu’à la base, car ils absorbent beaucoup de sève et privent les fruits.

Vous pouvez aussi choisir d’en conserver quelques-uns aux endroits où il manque de branches. Ces gourmands sont alors taillés de moitié seulement, afin de ralentir leur ardeur et de les encourager à développer des branches latérales.

Enfin, juillet est aussi la période de la taille en vert. Cette dernière consiste à tailler quelques branches afin de permettre à la lumière d’atteindre les fruits. Durant ce même mois, vous devez également procéder à la conduite des pommiers dans le but de donner aux branches trop verticales un angle plus incliné. Ce travail s’effectue à l’aide d’écarteurs en bois, de ficelles tendues au sol ou de poids déposés sur les branches afin de les diriger vers la base.

Ramener à la vie un vieux pommier

Une taille trop sévère peut nuire à la production de fruits. Pour un vieux pommier qui n’a pas été taillé depuis des années, il est préférable de répartir la taille sur plusieurs années. La première année, tentez de redonner à l’arbre un tronc central dominant. La deuxième année, retirez une ou deux grosses branches mal orientées, et ainsi de suite.