De plus petites dimensions que la pergola, la tonnelle adopte les mêmes principes de construction, c’est-à-dire qu’elle est à toiture ouverte. Elle se compose souvent de treillage. Les tonnelles et les arches présentées ci-après se révèlent très similaires. Toutes les deux servent avant tout de lieu de passage. Traverser une tonnelle, c’est avoir le privilège d’accéder à ce qui se cache au-delà. La tonnelle ouvre sur un jardin ou marque un point de transition d’un espace du jardin à un autre; ces structures sont étroitement liées à la notion de seuil et d’accueil. Leur positionnement doit donc être étudié avec soin si on veut que la magie de la découverte s’opère. Tout comme la pergola, la tonnelle reçoit fréquemment la compagnie de plantes grimpantes. Les rosiers grimpants, les chèvrefeuilles grimpants et les clématites à larges fleurs en sont de précieux alliés.

Il n’est pas nécessaire d’ériger d’opaques barrières pour profiter de son jardin en toute tranquillité. Les planches diagonales de cette clôture, combinées à une simple tonnelle suffisent pour ajouter une touche d’esthétisme à un jardin de ville que l’on veut protéger des regards indiscrets.