Offrant une belle gamme de couleurs, de textures et de formes, les fleurs comestibles comblent les mordus de jardinage et de cuisine. Pour décorer nos platebandes, on peut choisir des annuelles, des bisannuelles ou des vivaces. Voici quatre spécimens!
Capucine
On connaissait autrefois la capucine sous les noms de «cresson du Pérou» et de «cresson d’Inde». Cette annuelle herbacée aux fleurs parfumées et aux coloris variés (jaune or, rouge écarlate, jaune tacheté d’orangé, blanc crème) qui attirent papillons et colibris est un régal pour les yeux et pour le palais. Elle se distingue aussi par son feuillage arrondi d’un vert tendre légèrement bleuté ou parfois panaché de blanc pour certaines variétés.
Nom latin: Tropaeolum majus
Hauteur: 30 cm
Distance entre les plants: de 30 à 40 cm (elle peut s’étendre jusqu’à 2 à 3 m)
Exposition: soleil, mi-ombre
Type de sol: pauvre, meuble, frais et bien drainé
Plantation et mode de propagation: on fait les semis sous abri entre mars et avril en semant un groupe de 3 ou 4 graines par godet à 2 cm (3/4 de po) de profondeur. On plante en mai, quand la terre est un peu réchauffée. Il est important de bien griffer le sol pour l’ameublir en surface et enlever les herbes gênantes. On peut aussi semer en pleine terre à la fi n avril ou début mai pour une floraison dès juillet. Multiplication par semis et bouturage.
Soins: supprimer les fleurs fanées régulièrement pour favoriser de nouvelles floraisons. Arroser en cas de chaleurs intenses.
Récolte et conservation: on récolte durant la période de floraison (de juin à septembre), tôt le matin ou à la tombée du jour. On cueille les fleurs juste avant leur épanouissement complet. Au frigo, elles se gardent de 3 à 4 jours dans un contenant hermétique. Ne pas laver les fleurs avant de les mettre dans le contenant.
En cuisine: la capucine est entièrement comestible. Ses fleurs au goût poivré s’intègrent aux plats salés. En gelée, elles se marient bien aux fromages frais et au beurre. Les feuilles au goût de cresson relèvent salades et crudités. Les graines, confi tes et marinées dans le vinaigre, s’utilisent en condiment, tout comme les boutons fl oraux qui peuvent remplacer les câpres.
Variétés recommandées: ‘Alaska’, ‘Wina’, ‘Impératrice des Indes’ et ‘Globe d’or’.
Lavande
Peu exigeante, la lavande officinale (aussi appelée «lavande fine» ou «lavande vraie») mérite sa place au jardin. Ornemental et aromatique, ce sous-arbrisseau aux épis floraux violacés et au feuillage persistant vert argent fait souffler un vent méditerranéen dans nos platebandes et dans nos assiettes!
Nom latin: Lavandula officinalis angustifolia
Hauteur: de 30 à 90 cm
Distance entre les plants: 45 cm
Exposition: soleil
Type de sol: caillouteux ou sablonneux, léger et drainé. La lavande tolère les sols calcaires.
Plantation et mode de propagation: on plante au sol dès la fin des risques de gel jusqu’au début septembre. On fait la multiplication par semis ou par bouturage des tiges herbacées ou semi-ligneuses (entre juin et septembre) et par marcottage de tiges (entre mars et septembre).
Soins: arroser la première année de la plantation afin que la lavande puisse bien s’enraciner. Biner régulièrement pour empêcher l’apparition de mauvaises herbes. Afin d’assurer une floraison abondante la saison suivante, faire une légère taille en réduisant de 20 à 30% les tiges. Attention: éviter de couper le «bois» (tige brunie de plus d’un an), de façon à préserver la base du plant pour les pousses futures. Installer une protection hivernale pour une reprise optimale au printemps.
Récolte et conservation: on récolte environ 3 semaines après le début de la floraison, donc entre juillet et août. De préférence, on cueille les fleurs avant leur épanouissement (quand les boutons sont ouverts à 60%). À noter que les épis fl oraux sont plus odorants en début de floraison.
En cuisine: les fleurs de lavande parfument la viande (surtout l’agneau) et les desserts (gâteaux, sorbets, salades de fruits, compotes, etc.). Les feuilles s’utilisent comme aromate dans les ragoûts et les marinades dédiées aux gibiers.
Variétés recommandées: ‘Munstead’, ‘Hidcote’ et ‘Super Blue’.
Pensée
Cette fleur annuelle de la famille des violacées est issue d’une hybridation de la violette, plus particulièrement de la variété horticole Viola tricolor. Les pensées comptent quatre pétales sur la partie supérieure de la fleur, dont deux superposés, et un cinquième pétale sur la partie du bas. Les coloris vifs (rouge, jaune, orange, bleu violet) et les pétales veloutés des pensées sont très décoratifs.
Nom latin: Viola tricolor
Hauteur: de 10 à 15 cm
Distance entre les plants: de 15 à 20 cm
Exposition: ombre légère à mi-ombre
Type de sol: riche, meuble et constamment frais
Plantation et mode de propagation: on met les plants en terre une fois que tout risque de gel est écarté.
Soins: arroser régulièrement pour ne pas que le sol s’assèche. Couvrir le sol avec du paillis pour conserver l’humidité. Récolte et conservation : on récolte pendant la période de floraison (entre mai et septembre).
En cuisine: les pétales de pensées ont un goût frais et sucré. Après avoir retiré le pistil et les étamines, on peut les intégrer aux mescluns, aux desserts, aux gelées et aux beurres aromatisés. Fraîches ou cristallisées, les pensées décorent aussi les pâtisseries et les salades de fruits.
Variétés recommandées: ‘Delta Premium Fire’, ‘Delta Premium Neon Violet’ et ‘Yellow Jump-Up’.
Violette
Au Québec, on compte une trentaine d’espèces de violettes. On trouve des cultivars à fleurs bleues, mauves, jaunes ou blanches. Certaines variétés sont odorantes, comme la ‘Royal Robe’ et la ‘White Czar’. La période de floraison de cette plante vivace est de mai à juin. La violette est parfaite comme plante de rocaille ou comme couvre-sol tapissant une platebande de vivaces!
Nom latin: Viola
Hauteur: de 10 à 20 cm
Distance entre les plants: 15 cm
Exposition: plein soleil pour certaines variétés et mi-ombre ou ombre pour d’autres
Type de sol: riche et bien drainé
Plantation et mode de propagation: les violettes achetées en pots ou en caissettes se plantent au début du printemps. On conseille de repiquer une première fois en godet au bout de 4 à 5 semaines avant de mettre en place au printemps. Les semis de violettes se font à l’intérieur vers le début mars pour pouvoir profiter de la floraison durant l’été. Une fois en pleine terre, la violette se ressème naturellement.
Soins: arroser modérément si le sol s’assèche. Retirer les fleurs fanées au fur et à mesure afin de stimuler l’apparition de nouveaux boutons floraux.
Récolte et conservation: on la cueille à partir de mai. On peut cristalliser les fleurs dans le sucre ou faire sécher les violettes sauvages pour en faire des infusions.
En cuisine: puisqu’elle n’a pas de parfum, la violette commune peut servir aux mets salés et sucrés. Crues, les jeunes feuilles ajoutent de la finesse aux mescluns et équilibrent les saveurs corsées du cresson, de la chicorée et de la moutarde. Cuites, elles donnent de la consistance à une soupe ou un bouillon. Les fleurs s’ajoutent aussi aux salades, mais on peut en faire des sirops et des gelées qui agrémenteront les desserts (sorbets, gaufres, crêpes, etc.).
Variétés recommandées: ‘Viola odorata’, ‘Viola cucullata’, ‘Viola labradorica’, ‘Viola canadensis’, ‘Karma Deep Blue’, ‘Royal Robe’ et ‘White Czar’.
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