Menthe banane

Comme toutes les menthes, la menthe banane se comporte en couvre-sol vigoureux, voire un tantinet envahissant. Toutefois, son feuillage vert clair et sa floraison mauve en font une plante à mieux connaître. Car il s’agit tout de même d’une menthe avec son petit plaisir rafraîchissant!

La menthe étant une plante qui aime s’étendre et s’étaler, il faut lui trouver un emplacement à la mesure de ses ambitions. Pour couvrir un large espace au soleil ou à la mi-ombre, dans un sol plutôt détrempé, elle est la candidate idéale. La menthe banane s’accommode aussi d’un sol plus sec ou plus pauvre. Pour les petits jardins, cette menthe, comme toutes les autres d’ailleurs, accepte de se faire cultiver en contenant. Même que la menthe banane est particulièrement jolie en jardinière suspendue.

Archi-facile à multiplier par division ou par bouturage, il ne vaut pas la peine de s’intéresser au semis. Les plants sont présents dans les commerces, mais ne sont pas offerts en abondance.

On récolte volontiers les feuilles fraîches en tout temps, tout comme les jolies fleurs également comestibles. La plante peut tolérer une taille sévère sans broncher. Le séchage demeure possible.

En cuisine, d’un goût moins prononcé que la menthe verte ou la menthe poivrée, cette variété se distingue tout de même par un petit parfum de banane. Elle est donc appropriée pour les desserts, notamment ceux mettant le chocolat en vedette. Pour une saveur véritable de menthe, mieux vaut se tourner vers la menthe verte.

La menthe est sans doute l’une des herbes dont les variantes sont les plus diverses et originales. Parmi la trentaine de variétés vendues, on peut dénicher des menthes au parfum de chocolat (M. piperita var. piperita), de pomme (M. suaveolens), de gingembre (M. arvensis ‘Variegata’), de pamplemousse (M. piperita ‘Grapefruit’), d’orange (M. piperita ‘Citrata’) et même de Margarita à la lime (M. ‘Margarita’)!