Basilic

Période de plantation et mode de propagation: par semis intérieurs dès la mi-avril et par semis extérieurs en juin.
Récolte et conservation: on le récolte tout au long de l’été, tôt le matin, lorsque les feuilles sont gorgées de saveur. Les jeunes tiges et les fleurs sont également comestibles. Une fois séché, le basilic change totalement de goût. Il est préférable de congeler ses feuilles fraîches (hachées et submergées d’huile) dans les alvéoles d’un bac à glaçons.
En cuisine: qui dit basilic dit pesto! Il s’agit en effet de la meilleure façon de conserver son délicieux goût. Il est aussi largement utilisé dans les sauces tomate et il est délicieux frais pour rehausser divers plats, dont les pâtes.
Variétés recommandées: ‘Lettuce Leaf’ (à feuilles de laitue), ‘Genovese’ (italien), Ocimum thyrsifl ora (thaï), ‘Citriodorum’ (citron), ‘Red Rubin’ (fl eurs rose pâle), ‘Dark Opal’ (violet foncé).

Un classique! Les traditionnels plants à large feuillage vert demeurent une variété parmi tant d’autres. En réalité, il existe plus d’une vingtaine de cultivars de basilic, ce qui rend cette herbe encore plus fascinante. La hauteur des plants varie entre 20 et 100 cm. Les feuilles peuvent apparaître tantôt très larges, tantôt petites et fines. Souvent vertes, elles peuvent aussi adopter des teintes pourpres ou mouchetées. Généralement, la floraison estivale se révèle rose ou mauve.

Et même si la plupart du temps les fleurs sont retirées pour favoriser le développement du feuillage, elles comportent des qualités ornementales. Cette plante annuelle aime le plein soleil. Contrairement à plusieurs fines herbes, elle souffre des manques d’eau. Le basilic se sème dans un sol riche et léger. Or, il est normal de le voir faner légèrement à la suite de la plantation. Un arrosage généreux corrige vite cette situation. Bien des jardiniers font voisiner le basilic avec les tomates. Si les effets bénéfiques de ce compagnonnage sont peu démontrés, avouez qu’il s’agit d’un mariage heureux. D’autant que ces essences s’harmonisent parfaitement.

Le basilic se récolte tout au long de l’été, tôt le matin, lorsque les feuilles sont gorgées de saveur. Si l’on consomme habituellement les feuilles, sachez que les jeunes tiges et les fleurs sont aussi comestibles. Bien sûr, qui dit basilic, dit pesto. En effet, il s’agit là de l’une des meilleures façons de conserver toutes les qualités gustatives de cette plante. Puisque le basilic séché n’a rien à voir avec la version fraîche, il est préférable de congeler les feuilles fraîches hachées dans des cubes à glaçons. Enfin, vous pouvez découvrir des versions exotiques de vos mets favoris en y ajoutant du basilic citron ou du basilic cannelle.